Le 23 avril 1988, une réglementation fédérale historique est entrée en vigueur : l'interdiction de fumer sur les vols intérieurs américains. Selon les archives du Chicago Tribune, cette loi interdisait de fumer sur les vols réguliers intérieurs d'une durée maximale de deux heures, représentant à l'époque environ 80 % de l'ensemble des vols aux États-Unis. Cela signifiait que la grande majorité des passagers sur les trajets courts n'étaient plus exposés à la fumée secondaire.
La loi prévoyait que les passagers enfreignant l'interdiction encouraient une amende pouvant aller jusqu'à 1 000 dollars. Cependant, les vols charter et les vols internationaux n'étaient pas concernés par cette interdiction. De plus, la mesure visait explicitement les cigarettes, tandis que les cigares et les pipes restaient encore en discussion. Cette décision a marqué un tournant majeur pour la santé publique et la sécurité dans le secteur aérien américain, jetant les bases légales d'une interdiction totale ultérieure.
