Le 26 avril 1865 : John Wilkes Booth, l'assassin d'Abraham Lincoln, est abattu

Le 26 avril 1865, John Wilkes Booth, l'assassin du président américain Abraham Lincoln, a été encerclé et abattu par les troupes fédérales près de Port Royal, en Virginie. Cet événement s'est produit seulement 12 jours après que Booth a tiré sur Lincoln au Ford's Theatre le 14 avril. Acteur de profession et sympathisant de la Confédération sudiste, Booth avait planifié cet assassinat qui a secoué tout le pays, dans l'espoir de donner un répit au Sud en frappant son leader du Nord.

Après l'assassinat de Lincoln, le gouvernement fédéral a lancé une vaste traque. Booth et son complice David Herold se sont enfuis dans les zones rurales de Virginie. Finalement, les soldats qui les poursuivaient ont retrouvé leur trace dans un entrepôt de tabac. Booth, ayant refusé de se rendre, a été mortellement touché. Sa mort a marqué la fin définitive de cette opération criminelle sur les plans juridique et militaire, empêchant ainsi le principal instigateur de l'assassinat du président Lincoln d'être jugé publiquement.

Le même jour, l'histoire retient également une autre tragédie : en 1913, Mary Phagan, une ouvrière de 13 ans, a été étranglée dans une usine de crayons en Géorgie. Le contremaître de l'usine, Leo Frank, a été condamné à mort, une affaire devenue célèbre dans l'histoire judiciaire américaine en raison des controverses antisémites qu'elle a suscitées. En revisitant ces événements historiques, on constate qu'ils ont non seulement façonné l'opinion publique de leur époque, mais continuent également d'influencer la mémoire judiciaire et collective des générations suivantes.