Proposition de sauvetage du BART : signatures suffisantes, vote en novembre dans la baie de San Francisco

Une proposition de taxe de vente visant à apporter un soutien financier d'urgence au réseau BART (Bay Area Rapid Transit) de la baie de San Francisco a franchi un seuil décisif. L'organisation « Connect Bay Area » a annoncé avoir recueilli un nombre de signatures bien supérieur au minimum requis, permettant ainsi au texte d'être officiellement inscrit sur le bulletin de vote de novembre. Les électeurs des comtés d'Alameda, Contra Costa, San Mateo, San Francisco et Santa Clara auront à se prononcer.

Selon les règles, le groupe devait rassembler environ 186 000 signatures valides avant le 3 juin pour que la proposition soit éligible au vote. Au final, il a soumis 305 895 signatures, soit près du double de l'objectif. Ce projet, connu sous le nom de Senate Bill 63 (ou « Connect Bay Act »), prévoit, s'il est adopté, l'instauration d'une taxe régionale sur les ventes pendant plusieurs décennies, afin de dégager environ 310 millions de dollars par an pour financer exclusivement le BART et d'autres réseaux de transport en commun de la baie. Cette mesure vise à éviter des réductions drastiques des services, voire une fermeture pure et simple du réseau.

« Les défenseurs des transports en commun de la baie ont démontré, par leur passion et leur engagement, l'importance de cette mission pour nous tous », a déclaré l'organisation dans un communiqué. Le BART est actuellement confronté à une grave crise financière, marquée par une reprise lente de la fréquentation après la pandémie et une flambée des coûts d'exploitation. Ce texte est considéré comme une bouée de sauvetage essentielle pour éviter une « ère d'austérité » pour le réseau.

Analyse : Le dépassement massif des signatures lors de cette phase de collecte reflète un large consensus parmi les habitants de la baie pour sauver leur système de transport en commun. Cependant, le texte devra encore obtenir une majorité de votes dans les cinq comtés en novembre. Compte tenu de la controverse suscitée ces dernières années par les propositions régionales de hausse d'impôts, l'issue du scrutin reste incertaine.