歴史の今日：リンカーン大統領暗殺犯ブース、ついに最期を迎える

1865年4月26日、アメリカ全土を震撼させた追跡劇が終わりを告げた。リンカーン大統領暗殺犯ジョン・ウィルクス・ブース（John Wilkes Booth）がバージニア州ポートロイヤル近郊で連邦軍に包囲され、抵抗の末に射殺された。この出来事は、南北戦争後最大規模の逃亡犯捜査の終結を象徴している。

わずか12日前の4月14日、ブースはワシントンD.C.のフォード劇場で、リンカーンが芝居を鑑賞中にダーリンガー拳銃で背後から頭部を狙撃。リンカーンは翌朝に死亡し、アメリカ史上初の暗殺された大統領となった。犯行後、ブースは舞台上で「暴君の末路だ」と叫び、混乱に乗じてメリーランド州へ逃亡。その後バージニア州に潜伏した。連邦政府は数千の兵士と探偵を投入して徹底的な捜索を実施。最終的にバージニアのタバコ倉庫にブースを追い詰めた。投降を拒否したため倉庫に火が放たれ、兵士の一人がブースの頸部を撃ち、即死させた。

同じ日に起きた他の重要事件：1913年、ジョージア州の鉛筆工場で13歳の女工メアリー・ファガンが絞殺され、工場責任者レオ・フランクが有罪判決を受け死刑に。この事件は後にアメリカの市民権と司法の公正さをめぐる論争の象徴となった。そして2026年の今日、名女優・コメディアンのキャロル・バーネットが93歳の誕生日を迎える。彼女はユーモアと才能でテレビコメディの金字塔を築いた。