中美AI格差が急速に縮小、中国のデータ利用量が米国を上回る

最近、米紙『ロサンゼルス・タイムズ』は、米中両国の人工知能（AI）の格差が急速に縮小しており、シリコンバレーもこの変化に注目し始めていると報じた。中国・北京や深圳などで行われた複数のイベントでは、エンジニアたちが多くのユーザーのノートパソコンに人気のAI「エージェント」であるOpenClawをインストールする支援を行っている。この現象は、DeepSeekが業界に衝撃を与えた先進モデルを発表してから1年以上が経過し、中国が今やAIツールの大規模実用化の実験場となっていることを示している。中国インターネットネットワーク情報センターの報告によると、2024年12月時点で、中国では6億人以上が生成AIを利用しており、前年比142％増加した。

企業におけるOpenClawのような「エージェント型」AIの利用が急増するにつれ、AIモデルのデータ消費量も増加している。AIゲートウェイプラットフォームOpenRouterの追跡データによると、コンピューター科学者が「トークン」（単語の一部などのデータ単位）と呼ぶ指標で測ると、中国のAIモデルが週間で使用するデータのシェアは、米国のモデルを上回っている。スタンフォード大学の人間中心AI研究所の報告でも、米中のトップAIモデル間の性能差は「事実上解消された」と指摘されており、2023年にはOpenAIとGoogleのトップモデル間の差の方が、現在の米国トップモデルとAlibabaやDeepSeekなどの中国トップモデルとの差よりも大きかったとしている。

注目すべきは、中国が単にモデルアーキテクチャのブレークスルーに依存しているわけではなく、6億人以上のユーザーという巨大市場を活用している点である。この規模は、どんな輸出規制でも制限できる範囲をはるかに超えている。今後、「エージェント型」AIが企業向けおよび消費者向けに浸透し続けるにつれ、中国はAIのアプリケーション層とデータ蓄積の面で優位性をさらに強化し、世界のAI競争を「モデル能力」から「大規模な実用化」へとシフトさせる可能性がある。ただし、米国はトップレベルのモデル開発とデータセンターのインフラで依然としてリードしており、両者の駆け引きは今後も続くだろう。