BART救済法案、署名基準を突破—11月の住民投票へ

サンフランシスコ・ベイエリアの鉄道網BARTに財政的生命線をもたらす売上税提案が、署名収集のハードルを無事に突破し、11月の投票に進む運びとなった。主催団体「Bay Area Connect」は本日、必要とされる約18万6,000の有効署名を大幅に上回る数を集めたと発表。成立すれば、BARTおよびベイエリアの他の公共交通機関に対して年間約3.1億ドルの専用資金が提供され、財政逼迫によるサービス削減や運行停止のリスクを回避できる。

「ベイエリア各地の公共交通支持者は、その情熱と献身によって、この使命が私たち全員にとってどれほど重要かを証明しました」と主催団体は声明で述べた。本売上税提案は5つの郡の有権者が対象であり、長年にわたり運転資金不足に直面してきたBARTに重要な資金を注入することを目的としている。BARTはこれまで、パンデミック後の利用者回復の遅れやコスト上昇により、「緊縮時代」への突入やシステム閉鎖の可能性を警告していた。今回の署名ハードル突破により、有権者は今年11月、増税によってこの地域の交通の大動脈を救うかどうかを直接判断することになる。

アナリストは、この提案が急速に進展した背景には、ベイエリア住民の公共交通システム安定に対する高い関心があると指摘する。最終的に成立すれば、この資金はBARTの日常運営維持だけでなく、設備更新やサービス信頼性の向上にも充てられる。ただし、増税提案が発効するためには5郡で単純過半数の支持を得る必要があり、今後の数ヶ月間、広報活動と政治的な駆け引きは激しさを増すと予想される。