BART 구제책, 서명 기준 통과… 11월 주민투표 확정

샌프란시스코 베이 지역 급행 교통 시스템(BART)에 재정적 생명줄을 제공할 판매세 법안이 서명 수집 기준을 무난히 통과하며 오는 11월 주민투표에 오르게 되었습니다. 캠페인을 주도한 ‘커넥트 더 베이(Connect the Bay)’는 오늘 필요한 유효 서명 약 18.6만 개를 훌쩍 넘는 서명을 모았다고 발표했습니다. 이 법안이 통과되면 BART와 다른 베이 지역 교통 기관에 연간 약 3.1억 달러의 전용 자금이 확보되어 재정난으로 인한 서비스 축소나 운행 중단 위험을 피할 수 있습니다.

“베이 지역 곳곳의 대중교통 지지자들은 이 사명이 우리 모두에게 얼마나 중요한지 열정과 헌신으로 증명해 보였습니다.”라고 조직 측은 성명에서 밝혔습니다. 이 판매세 법안은 5개 카운티 유권자에게 적용되며, 장기간 운영 자금 부족에 시달려 온 BART에 핵심적인 현금 흐름을 제공하는 것을 목표로 합니다. BART는 팬데믹 이후 승객 수 회복이 더디고 비용이 상승하면서 ‘긴축 시대’에 접어들 수 있다고 경고한 바 있으며, 심지어 시스템 폐쇄 위협까지 받았습니다. 이번 서명 장벽 돌파는 유권자들이 올해 11월 증세를 통해 이 지역 교통 대동맥을 구할지 직접 결정하게 됨을 의미합니다.

분석가들은 이 법안이 빠르게 추진된 것은 베이 지역 주민들이 대중교통 시스템의 안정성에 큰 관심을 갖고 있음을 반영한다고 지적합니다. 최종 통과 시 이 자금은 BART의 일상 운영 유지뿐만 아니라 설비 업데이트와 서비스 신뢰성 향상에도 사용될 예정입니다. 다만 증세 법안은 5개 카운티에서 단순 과반수 지지를 받아야 효력이 발생하므로, 향후 몇 달간 홍보와 논쟁이 치열할 것으로 예상됩니다.