เมื่อวันที่ 23 เมษายน 1988 กฎหมายของรัฐบาลกลางที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์มีผลบังคับใช้: การห้ามสูบบุหรี่บนเที่ยวบินภายในประเทศสหรัฐฯ เริ่มต้นขึ้น ตามบันทึกของ Chicago Tribune กฎหมายนี้ห้ามสูบบุหรี่บนเที่ยวบินประจำภายในประเทศที่มีระยะเวลาบินไม่เกิน 2 ชั่วโมง ซึ่งในขณะนั้นคิดเป็นประมาณ 80% ของเที่ยวบินทั้งหมดในสหรัฐฯ ซึ่งหมายความว่าผู้โดยสารส่วนใหญ่ในการเดินทางระยะสั้นจะไม่ต้องเผชิญกับควันบุหรี่มือสองอีกต่อไป
กฎหมายระบุว่าผู้โดยสารที่ฝ่าฝืนสูบบุหรี่บนเครื่องบินจะถูกปรับสูงสุด 1,000 ดอลลาร์สหรัฐ อย่างไรก็ตาม เที่ยวบินเช่าเหมาลำและเที่ยวบินระหว่างประเทศไม่อยู่ในขอบเขตการบังคับใช้ นอกจากนี้ การห้ามยังชัดเจนเฉพาะบุหรี่เท่านั้น ส่วนซิการ์และไปป์ยังอยู่ในระหว่างการพิจารณา การดำเนินนโยบายนี้ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของอุตสาหกรรมการบินสหรัฐฯ ในด้านสาธารณสุขและความปลอดภัย ซึ่งเป็นการวางรากฐานทางกฎหมายสำหรับการห้ามสูบบุหรี่แบบเต็มรูปแบบในภายหลัง
