在体育史上,1931年3月31日是一个令人扼腕的日子。当天,美国大学橄榄球传奇教练、圣母大学(Notre Dame)的克努特·罗克尼(Knute Rockne)在堪萨斯州巴扎尔附近遭遇空难,不幸身亡,年仅43岁。他所乘坐的TWA(Transcontinental & Western Air)航空公司的飞机坠毁,这位正处于执教生涯巅峰的体育偶像骤然离世。
克努特·罗克尼不仅是圣母大学“战斗爱尔兰人”队的教练,更被视为大学橄榄球运动现代化的奠基人之一。在他的领导下,圣母大学球队取得了辉煌战绩,其创新的战术和充满激情的领导风格使他成为全国性的明星人物。事发时,罗克尼正计划前往好莱坞参与电影制作,其商业影响力巨大。他的突然离世震惊了整个美国,超过十万人参加了他的悼念仪式,足见其社会影响力。


